¿Has considerado alguna vez la posibilidad de contratar servicios de modelado y prototipado 3D? ¿O quizás llevas largo tiempo haciéndolo? Desde luego la externalización de estos servicios es una práctica extendida en la industria de la joyería española desde hace años, es algo habitual para perfiles muy diversos: diseñadores independientes, pequeños fabricantes que no cuentan con este tipo de profesional en plantilla, fabricantes no tan pequeños que buscan un soplo de aire fresco en sus diseños… la casuística es de lo más diversa.

Mi primera experiencia contratando un servicio de modelado y prototipado 3D se remonta al año 2013 y debo confesarte que fue un verdadero desastre. Por suerte, desde entonces todo ha cambiado de forma sustancial: la tecnología ha avanzado de forma significativa, cada vez hay más profesionales solventes en el mercado y yo soy bastante más «sabio» en la materia.

Debido a mi vinculación personal con el mundo del diseño de joyería cuento con unos cuantos profesionales de referencia en este ámbito. Conozco bastantes diseñadores/modelistas 3D… pero que ofrezcan un servicio profesional de alta calidad, tal vez no tantos. Supongo que por eso mis clientes de consultoría valoran tanto este tipo de información. Soy José Francisco Alfaya, máximo responsable de 925lab, y voy a compartir contigo algunos consejos para contratar este tipo de servicios, extraídos de mi propia experiencia personal.

¿Cualquier servicio de modelado e impresión 3D es válido para cualquier tipo de proyecto?

No sé qué respuesta darías tú a esta pregunta, pero yo soy, al menos de momento, de los que responden que no, no lo es. Por consiguiente, te recomiendo que te cerciores de que el profesional que vas a contratar es el que mejor se ajusta a las necesidades específicas del proyecto que te traes entre manos.

No todos los proyectos son iguales, esto es una obviedad. No es lo mismo modelar una joya de diseño clásico que una pieza de joyería de naturaleza experimental. No es lo mismo un diseño geométrico que uno más orgánico. También deberías tener en cuenta posibles necesidades a mayores, como disponer de un render fotorrealista (y qué nivel de calidad vas a necesitar, tanto para imagen como para vídeo).

Como sabes, un modelista o modelador 3D se encarga de convertir un diseño analógico a un formato digital. En el caso de la industria joyera, como en cualquier otra que se dedique a la producción de productos físicos, ese archivo digital debe ser adecuado para impresión 3D para su fabricación bajo unos parámetros determinados. Así, el modelista ejerce de «intérprete» para traducir lo analógico a lo digital. El modelista no tiene por qué ser diseñador, de igual modo que el diseñador no tiene por qué ser modelista… aunque la realidad del mercado acabará por imponer que todo diseñador de joyería sea también modelista 3D.

Muchos profesionales del diseño y el modelado 3D sólo trabajan con un programa en concreto; me atrevería a decir que la inmensa mayoría, incluso. Encontrar profesionales que realmente dominen más de un software es complicado. ¿Esto es importante? Tomando como punto de partida que no todos los programas ofrecen las mismas posibilidades, es algo a considerar. Además, esto se traslada también a los equipos de impresión 3D: no todos son idóneos para la impresión de todo tipo de piezas. En algunas ocasiones lo anterior no tendrá una gran trascendencia… en otras, sí.

Asimismo, y aunque no sea «obligatorio», es más que deseable que el modelista tenga conocimientos sobre diseño y fabricación de joyería (como es evidente, para un diseñador es algo total y absolutamente imprescindible). Lo ideal es que tu proveedor sea capaz de aportar valor de formas como las siguientes:

• Identificando en qué casos el prototipado para microfusión puede no ser la mejor opción.
• Detectando posibles errores para prevenir errores técnicos (desde el despiece hasta espesores, tolerancias, etc.).
• Sugiriendo mejoras en el diseño original para que el resultado sea el deseado.
• Etc.

A todo lo anterior es necesario que añadir algo que se pasa por alto con demasiada frecuencia: es muy recomendable que el modelista esté familiarizado con el tipo/modelo de impresora que se va a utilizar para el prototipado de la pieza. ¿Por qué? Porque cada tecnología de impresión tiene ventajas y desventajas, y presenta ciertas limitaciones (por ejemplo, en la utilización de soportes, el grado la fiabilidad que ofrecen para ciertos de tipos de estructura y/o superficies, etc.). No todas las tecnologías de impresión resultan óptimas para todo tipo de diseños, cada tecnología de impresión 3D tiene sus particularidades y es conveniente conocerlas.

¿Qué es preferible, contratar proceso por proceso u optar por «soluciones integrales»?

A título personal, prefiero siempre una contratación lo más completa posible. Me explico. Si mi proveedor puede ofrecerme modelado y prototipado, bien. Si, además, puede suministrarme la pieza maestra ya fundida, estupendo. Y si, además, me puede proporcionar el molde de caucho correspondiente e incluso trabajos completos de microfusión, repaso, acabado… perfecto. ¿A qué obedece esta preferencia? Muy sencillo, esta aproximación persigue el objetivo de simplificar la cadena de proveedores. ¿Por qué? Porque cuanto más compleja sea, más probabilidades habrá de que surjan problemas.

Te pongo un ejemplo para que lo veas claro… el típico caso en que el modelista afirma que el archivo digital está perfecto, pero no se imprime correctamente. O sí se imprime correctamente, pero da problemas en el proceso de microfusión. O la pieza maestra se funde bien, pero al replicarla con el caucho correspondiente surgen los problemas. Y claro, si hay varios agentes en todo este proceso hay muchas papeletas de que se echen las culpas los unos a los otros… y no obtengas ninguna solución satisfactoria. Cuando existe un único proveedor está muy claro a quién hay que pedir explicaciones cuando algo no sale según lo acordado.

Soy consciente de que un diseñador/modelista no tiene por qué disponer de una impresora 3D. Asimismo, puede disponer de este equipo pero no ofrecer servicios de taller (microfusión a la cera perdida, repaso, etc.). En cualquier caso, lo que sí puede tener es un acuerdo de colaboración con subcontratistas, es decir, que ofrezca este servicio integral (al menos hasta obtener la pieza maestra), aunque no realice todo el proceso empleando sus propios medios. Con este enfoque lo que consigues es contar con un único interlocutor hasta que el original en metal llega a tus manos.

Lo anterior es una ventaja, sí, pero mucho ojo porque también puede convertirse en una desventaja: la dependencia de un único proveedor. Si te falla por cualquier circunstancia, ya puedes ir buscando alternativas que cubran todo el proceso que he descrito. En cualquier caso ya digo que, a título personal, es la aproximación que me parece preferible.

Aspectos clave para encontrar el proveedor que necesitas

A continuación encontrarás una serie de preguntas que deberías formularte para seleccionar al proveedor más adecuado para tus necesidades:

• ¿Qué incluye su portafolio de servicios?
• ¿Qué software/s utiliza?
• ¿Dispone de portafolio de diseños?
• ¿Con qué clientes ha trabajado? ¿Puede facilitar referencias?
• ¿Forma parte de algún colectivo profesional (asociaciones profesionales, etc.)?
• ¿Cuál es su metodología de trabajo por proyectos?
• ¿Cuáles son las condiciones de contratación de sus servicios? ¿Dispone de un contrato modelo?

Las respuestas a estas preguntas deberían proporcionarte indicios suficientes para saber qué esperar.

Detalles que siempre deberías concretar para la contratación de servicios de modelado 3D

Hay algunas cuestiones que resulta vital aclarar desde el primer momento para evitar situaciones indeseadas y malentendidos innecesarios:

• ¿Te va a proporcionar el archivo digital en formato editable? Como es obvio, esto es lo deseable (y no lo des por supuesto).
• ¿Qué calidad va a tener el prototipo impreso (resolución, material de impresión, etc.)? Esto dependerá, sobre todo, de la impresora que se vaya a utilizar. Si los trabajos de microfusión los va a realizar un tercero, te recomiendo que te cerciores de que está familiarizado con la respuesta del material de impresión (que, como es natural, tiene que ser termofundible). Las piezas impresas en cera no dan problemas, pero no todas las resinas responden igual en el proceso de microfusión (y hay que tener en cuenta aspectos como temperatura y velocidad en este proceso).
• ¿Qué plazo de ejecución puedes esperar para cada uno de los hitos que hemos descrito? Modelado, prototipado, fundición, etc. Ojo también a la entrega, si no es en mano: medio de envío, pago de los portes, necesidad de seguros, etc.
• ¿Cuáles van a ser las condiciones de pago? ¿A la confirmación del encargo o a la entrega? ¿Desembolso total o parcial? Si el proveedor está ubicado fuera de tu país,a recuerda que en una transacción internacional hay que tener en cuenta cuestiones como la divisa y el medio de pago con sus comisiones correspondientes, etc. Como en cualquier proyecto, lo ideal es ir pagando por hitos alcanzados, pero puede ser razonable que tu proveedor solicite el desembolso de un depósito inicial para confirmar que existe un compromiso firme por tu parte.

Además de todo lo anterior, también debes confirmar que tu proveedor te garantiza la confidencialidad en todo el proceso (no vaya a ser que te encuentres con tu diseño en el mercado, ya sea en formato digital o físico) y la exclusividad de uso. Proteger tu propiedad intelectual es importante, créeme.

¿Qué añadirías tú?

¿Tienes experiencia contratando este tipo de servicios o suministrándolos? ¿Compartes mi visión sobre esto? ¿Consideras que he pasado algo por alto? Comparte tu propia experiencia en el espacio reservado para los comentarios y todos aprenderemos.

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